영국의 중년 남성이 값싼 액자를 구입했다가 그 안에 숨겨진 수천만 원짜리 수채화를 발견하는 뜻밖의 횡재를 해 화제를 모으고 있다.
영국 대중지 데일리메일에 따르면 이런 행운을 얻은 사람은 데번 주에 사는 이름이 알려지지 않은 남성. 그는 몇 달 전 집근처 골동품 상점에서 가격은 30파운드(5만 3000원)정도에, 가로 50cm인 평범한 디자인의 나무 액자 하나를 구입했다.
액자를 집에 가져와서 이리저리 보던 이 남성은 액자 안에 숨겨진 민속적인 느낌의 수채화 한 장을 발견했고 종이에 써진 작가의 이름을 인터넷에 검색했다. 그리고 이 그림이 20세기 초반 캐나다를 대표하는 화가 월터 J. 필립스(1884-1963)의 것이란 걸 알고 깜짝 놀랐다.
지난 1일(현지시간) 캐나다 토론토에서 열린 고미술 경매장에 오른 이 작품의 가격은 무려 4만 8000파운드(8600만원)이 책정됐다. 이 그림은 필립스가 1920년 대 후반 태평양을 여행하면서 그린 작품으로, 캐나다와 인도 민속에 영향을 받은 것으로 전해졌다.
하지만 이 남성은 그림을 팔지 않기로 결정했다. 그는 "이 그림의 가치를 알게 된 이상 우연으로 얻었더라도 평생 간직할 생각"이라고 계획을 밝혔다.
한편 이 그림의 작가인 필립스는 영국에서 태어나 남아프리카와 프랑스 등지에서 목판화가로 활동하다가 1913년 캐나다 매니토바 주로 건너갔으며, 이후 캐나다에서 28살면서 동양 민속에 영향을 받은 판화와 그림을 남기고 1963년 향년 79세로 세상을 떠났다.
