2006년 2월, 예술의 전당에선 충격적인 장면이 벌어졌다. 안무가 얀 파브르의 ‘눈물의 역사’ 공연이 그 현장이다. 이 공연에서 ‘눈물’은 단지 눈물뿐만 아니라 땀, 소변, 정액, 피 등 몸에서 나오는 모든 체액을 의미했다.

객석에서 찬사와 야유가 동시에 터져나왔다던 아비뇽 페스티벌의 반응은 한국에서도 벌거벗은 무용수들이 오줌을 쏟아내면서(!) 그대로 재현되었다. 줄거리를 이해하기 어려운 진보적인 현대춤, 퍼포먼스적 요소가 강한 실험극, 여러 해석들이 나왔지만 그의 작업이 이제까지의 작품 양상과 다른 관점을 요한다는 것은 분명했다.

몸에 대한 서사를 풀어낸 작품은 이전에도 있었지만, 몸과 예술의 영역에 대한 파격적인 도전은 흔치 않았다. 몸에서 나온 체액은 과연 몸일까 아닐까. 그것이 예술로 용인될 수 있을까. 있다면 그 한계는 어디까지일까.

얀 파브르는 원초적 몸짓들과 다양한 체액들을 통해 이런 모든 의문들을 던진 채, 몸과 예술에 대한 다원적 시선을 권유했다. 파브르의 ‘불편한 말 걸기’에 관객도 평단도 평가와 해석을 두고 엇갈린 반응을 나타냈다.

얼마 전 한국을 찾은 에미오 그레코는 몸을 주제로 하는 얀 파브르의 정신을 잇고 있었다. 이번에 무대에 올려진 ‘비욘드 Beyond’는 춤과 뉴미디어가 결합한 형태로, 역시 ‘몸의 언어’에 방점이 찍힌 작품이었다. 현대춤의 외연이 갈수록 확장되고 있지만, 그의 작품은 그 장르가 가진 정형적 형식과 메시지로부터 이탈된 느낌을 보여줬다.

일본의 부토, 미디어 설치, 움직임에 관한 워크숍의 결과물이 그대로 무대에 올려지는 방식도 주목할 만했다. 무대예술에서는 대개 메시지 전달이 작품을 만드는 가장 중요한 목적인 반면, 그의 관심은 몸에 대한 질문에서 시작됐다. 이런 차별성은 카바레 댄서로 활동하다가 뒤늦게 발레에 뛰어든 경력과 무관하지 않다.

그는 얀 파브르에게 발탁된 뒤 타고난 리듬감을 수단으로, 인간의 몸과 원초적인 본성을 주제로 새로운 춤 예술의 형태를 만들었다. 이 과정에서 연극 연출가 등 다른 장르의 예술과 공동 작업을 한 것은 물론이었다.

무대예술에서 인간의 몸에 대한 고찰이 다양해지고 심화되며 새로운 창작 양상을 빚어내고 있다. 이 같은 현상은 비단 해외 창작현장의 경향만은 아니다. 최근 국내에서도 연극제나 춤 페스티벌, 기타 공연예술제에서 장르보다는 몸을 중심으로 한 작품들이 한 무대에 오르고 있다.

이들 작품들은 실험극이나 춤, 혹은 마임이나 퍼포먼스로 불리지만, 다른 이름으로 불려져도 이상하지 않을 ‘몸의 언어’들이다.

무대 위 몸에 대한 질문 ‘피지컬 씨어터’

지난 5일 대학로의 정보소극장에서는 몸에 대한 두 작품이 무대에 올랐다. 첫 번째 작품은 두 명의 안무가가 일상을 움직임으로 표현하는 무대였다. ‘소소한 일상’이라고 이름 붙여진 이 작품에서 소품은 목욕탕 의자와 두 사람의 몸. 바닥에 목욕탕 의자를 늘어놓은 무대 위에서 두 사람은 경쾌한 음악에 맞춰, 어떤 때는 음악 없이 움직임만으로 소소한 일상을 그려냈다.

두 번째 작품은 어두운 조명 아래 매달려 있는 사람의 모습에서 출발했다. 이윽고 어둠 속에서 희미하게 점멸하는 불빛과 그에 걸맞은 기묘한 음악이 더해지면 매달린 사람은 그 상태로 몸을 서서히 움직여 바닥까지 내려오기 시작했다. 빛과 소리와 몸이 하나로 어우러지며 제목처럼 몽환적인 분위기를 연출했다.